Unattended children

Unattended Children Left At Library

No es que mi lectura diaria sea el Brunei Times, pero por esas alertas de Google News he leído esta noticia, que se repite cíclicamente en bibliotecas de todo el mundo, y que me da pie para hablar de cosas tan variadas como el ruido y la acústica en las bibliotecas, las implicaciones sociales de las bibliotecas infantiles, o el fomento de la lectura entre los bebés, por ejemplo.

Bandar Seri Begawan - "Children, some as young as two years old who have yet to be toilet-trained, are being dropped off un-chaperoned by their parents at the Dewan Bahasa Public Library every day during the current school holidays, overwhelming the librarians who have even had to give the sick ones their medication. The library has organised fun activities such as colouring and storytelling sessions to attract children to come and stay during the school holidays. Some parents, however, have turned it into a day-care centre. From the around 50 children who come every day, most are between five and 12 years old but there have also been children as young as two years old being left in the librarians' care. Some are accompanied by their elder siblings or cousins who are also very young. In some cases, the children come with ' no pocket money to buy food or have no food with them."Sometimes, we have children complaining they are hungry, and they were not given pocket money to buy any food," said Pg Siti Jamaliah Pg Mohammad. She is one of the librarians who has been there since 1984. "There are only four librarians here and on a daily basis 50 children or more," she said. "Some who come are unwell and some don't know how to use the toilet. This is where some of us have to come in and help," she said."

O sea que la situación es la siguiente: en época de vacaciones escolares los padres de los niños los dejan en la biblioteca a primera hora de la mañana, solos, y no van a recogerlos hasta que salen del trabajo, por la tarde. Es más o menos lo que nos pasa en algunas bibliotecas universitarias: los chavales vienen a pasar aquí el día, por no hacer otra cosa. Supongo que en todo caso es mejor venir a la biblioteca a subrayar apuntes en fosforito que quemar cajeros automáticos, por decir algo bestia. Está pasando algo parecido estos días de exámenes en Galicia:

• en la USC pasan cosas (leed los comentarios)
  
• "la letra con muermo entra" (ídem)
  

Pensarán vds. que es cosa de la globalización, o del cambio climático, esto de que tanto las bibliotecas gallegas como las de Brunei rechacen usuarios mocosos, por llamar de alguna manera el mínimo común denominador de estas noticias: pues no, que en todas partes cuecen habas ("everywhere they cook beans", como dicen en Oklahoma). De hecho, he encontrado estas otras cosas:

• Library Law Blog: Unattended children: best policies
• Appleton Public Library Unattended Children Policy
• Eckhardt Public Library
• East Baton Rouge Parish Library

Volviendo a Brunei: "Some of the children interviewed said they stayed for half a day while others stayed on until 5pm when their parents picked them up. They said they either had pocket money 'or brought food from home. Some said they came to the library to read books while some of them said they went to be with their friends. "I don't find it boring here as my friends are here and we have so much to do," he said. "Sometimes my friends go down to the Yayasan mall but I have been told by my parents to not follow them." Nurul Izzatul Suli, a primary two student, says "I get dropped off at 8am, sometimes I am here for half a day, sometimes until four in the afternoon. I don't mind being here as I enjoy colouring and reading with the other children who come here". Nur Shakira Rajudin, 13, Nur Nadira Rajudin, 10, and their cousin Yumni Shamini Yusuf, 8, all agreed. "I am glad to be able to send them to the library, as they enjoy reading books and doing the educational activities the library offers," said Romalah July who sent her nine- and eight-year old daughters to the library. "I send them here early and pick them up when I finish work." -- Courtesy of The Brunei Times

Ojo al parche del anterior párrafo del Brunei Times: miren que subrayo lo del mínimo común denominador ¿eh? Vienen para estar con sus amiguitos y para pintar con colorines. Lo que yo decía.

Por otra parte (o "en la otra mano", como dicen en Oklahoma) estuve el sábado pasado en la bebeteca de la Biblioteca Pública de mi pueblo. Como usuario. Como padre de usuarias, en realidad. La cosa es que en media hora de lectura entraron 3 veces las bibliotecarias a llamarnos la atención por el ruido que hacíamos 10 ó 12 padres leyendo cuentos a nuestros hijos. Problemas de acústica: en la sala cabrían más de 20 padres con sus respectivos vástagos, pero la mitad del aforo hacíamos tanto "ruido" que "molestábamos" a los lectores "adultos" que al otro lado de la puerta, en la sala general... ¡subrayaban apuntes en colorines! Sic transit gloria mundi, como dicen en Tennessee.

Y luego está lo que cuentan en la Biblia Semanal del Warrior Librarian: Lo que los bibliotecarios podemos aprender de los niños. Resulta que o el Warrior Librarian y yo tenemos un distinto concepto de lo que son los niños, o en mi país hacen los universitarios lo que en el suyo hacen los "undergraduates". Vean si no alguna de las cosas que dicen que podemos aprender de nuestros usuarios:

• todo tipo de papel absorbe la grasa de los dedos
• la normativa de préstamo es sólo el inicio de una negociación
• "no entres con bebida ni comida" significa cosas diferentes para usuarios y bibliotecarios
• la palabra "silencio" carece de sentido
• los sistemas de seguridad no son de seguridad
• las señales de dirección no señalan ninguna dirección

(final sin palabras)